Agent Orange - Tödliche Hinterlassenschaft

30.April 1975: Der zweite Vietnamkrieg ist offiziell zu Ende. Ausgebrochen war er im Jahr 1960, als die kommunistische Gruppierung Vietcong aus Nordvietnam gewaltsam versuchte, die diktatorische Herrschaft im Süden zu brechen. Am 7. August 1964 stimmten der US-Senat und das Repräsentantenhaus über eine Resolution ab, die den damaligen Präsidenten ermächtigte, mit militärischer Gewalt gegen Nordvietnam vorzugehen. Mit der Einmischung der USA wurde der zweite Vietnamkrieg zu einem der fürchterlichsten des letzten Jahrhunderts. Der 15 Jahre andauernde Krieg endete mit dem Rückzug der USA aus Vietnam, mit dem Fall der ‘kapitalistischen‘ Diktatur und der Wiedervereinigung von Süd- und Nordvietnam im Jahr 1976. Je nach Standpunkt musste der ’freie Westen’ (Südvietnam) gegen ’den Kommunismus’ (Einflüsse vom kommunistischen China und Russland) verteidigt oder eine ’ausländische Aggression’ (USA) bekämpft werden. Für die USA endete der Krieg mit der ersten militärischen Niederlage ihrer Geschichte. Der Krieg führte, nicht zuletzt ob der Wahl ihrer Mittel, zu einer kritischen Hinterfragung der amerikanischen Rolle als „Weltpolizist“.

 Tod - Vermächtnis des Agent Orange

Agent Orange ist die militärische Bezeichnung für das chemische Entlaubungsmittel, das von den USA im Vietnamkrieg grossflächig eingesetzt wurde, um Wälder zu entlauben und Nutzpflanzen zu zerstören. Mit der Entlaubung des Dschungels erhoffte sich das amerikanische Militär einen besseren Überblick über die feindlichen Truppenbewegungen zu erhalten, die bis anhin im dichten Wald versteckt blieben, und eigene Stützpunkte rasch räumen zu können. Mit der Zerstörung der Nutzfelder sollte zudem die Nahrungsversorgung der Gegner unterbrochen werden. Je nach Quelle kam Agent Orange im Jahr 1961 - drei Jahre vor dem offiziellen Eintreten der USA in den Vietnam-Krieg - oder 1965 erstmals zum Einsatz.

Rund 80 Millionen Liter Herbizid gingen nach Angaben des Vietnamesischen Roten Kreuzes im Süden Vietnams nieder. 50 Millionen Liter davon waren das hochgiftige Agent Orange. Der Name des Entlaubungsmittels stammt von den orangefarbenen Kennzeichnungsstreifen auf den Giftfässern. Es gab auch Agent Purple, Agent Blue, Agent Green, Agent Yellow, Agent White und sogar Agent Pink. Dieser farbenfrohe Regenbogen brachte in Vietnam bis heute bis zu drei Millionen Menschen den Tod.

In den Herbiziden sind hoch giftige und Krebs erregende Dioxine enthalten, die nicht abbaubar sind und auch heute - bei der dritten nachfolgenden Generation von Vietnamesen - zu Krebs, Fehlbildungen und Immunschwäche führt. Nach Angaben des Vietnamesischen Roten Kreuzes enthielt die Menge an Agent Orange bis zu 360 Kilogramm dieser Dioxine. Weil der vietnamesischen Regierung das Geld für grossflächige Bodenversiegelungen fehlt, ist dieses Gift auch 40 Jahre nach Kriegsende noch im Nahrungskreislauf.

• ARVN-Truppen im Mekong-Delta 1961. Quelle: wikipedia
• Operation Ranch Hand: Flugzeuge beim Versprühen von Entlaubungsmitteln Quelle: wikimedia

Vergessen

Seit Kriegsende sind der Verlauf und die Kriegsverbrechen des Vietnamkriegs noch immer nicht vollständig aufgeklärt. Die Opfer von Agent Orange seitens der USA, Australien und Neuseeland haben zwar alle eine vertretende Lobby, doch lange wurden die Betroffenen sogar im eigenen Land nicht anerkannt.

Die Flora und Fauna im betroffenen Gebiet ist langanhaltend geschädigt. Experten gehen von einem kompletten Aussterben diverser Arten aus. Zwar haben die USA seit 2007 rund 60 Millionen Dollar für die Sanierung der Umwelt und der sozialen Dienste in Vietnam gezahlt, doch erst seit 2012 beteiligen sich die USA erstmals direkt an der Beseitigung der Umweltschäden. 

Der Nachweis tatsächlicher Schädigung ist im Einzelfall nur schwer zu führen. Juristisch ist der Einsatz von Agent Orange im Vietnam-Krieg deshalb immer noch nicht abgeschlossen. Bis heute hat die amerikanische Regierung den Zusammenhang zwischen Agent Orange und dessen Nachwirkungen nicht anerkannt.